『如果章节错误，点此举报』七月一日，二十三点。
天津郊外。
东局子日军野战机场。
一架川崎军用侦察机启动引擎，飞行员训练有素地戴上夜航风镜。
日本特高课老牌特务清水正木大佐扭头问：“楚老板，从天上俯瞰过紫禁城么？”
后座上，汇友银行行长楚玉祥被问得有些没头没脑。
他侧脸盯着大佐，不知他现在说这话什么意思。这趟飞行楚玉祥昨天就知道了，日军秘密联络人小野一郎打来过电话，匆忙说了几句就挂断了。看来小野那边已经开始有些吃紧，弄不好故宫真会有大举动。
“你写的那篇关于建文帝从南京明故宫秘道逃出的报告我看过了。不错，有见地。”大佐从舷窗外收回目光，仰望着机舱顶部的某个地方，“紫禁城这条秘道是个火药桶，一旦引爆，受波及的不光是日本特高课，中共特科，陈阀的军委会一处，戴笠的军委会二处，欧美间谍组织都会受到震荡。但首当其冲的，肯定是北平。所以我们应该对这条秘道给以比现在要多得多的关注。”
楚玉祥长长松了口气。
原来是为这事。
“我把这篇文章转给关东军总部，你能不能把结尾部分改动一下，对下一步的行动，做一个带有标注性的方案？”
楚玉祥明白清水大佐这次见他的意图了。他知道大佐有比别人更多一层关心这一敏感问题的理由。
“我回去后再把有关情报和数据重新核对一下，净取尽快拿出一个让您满意的答复。”
“不是让我满意，而是让满洲国溥仪皇帝满意，他是你们楚家的恩人。”大佐一字一顿地纠正他。
楚玉祥猛然觉得有一样东西沉甸档地压了过来，飞机正在迅速爬高，瞬间形成的过载压得人透不过气。他忍住晕眩向舷窗外望去，飞机正从北平永定门的城墙之间穿行而过。
楚玉祥暗自观察，这么剧烈的载荷改变，清水正木居然能无动于衷。只见他一边朝窗外望，一边核对着在膝头上摊开的故宫平面图。
“你读没读过清末民初尊宝斋陈智堂写的《内务府的黄昏》这本书？”大佐头也没抬地问道，他的注意力还在图上。
“您说的是尊宝斋老掌柜写的关于故宫内务府的回忆录？”楚玉祥庆幸自己刚好读过此书。
“‘在太监们风传建福宫是溥仪纵火烧掉之后，溥仪突然遣散故宫内上千名太监，仅留了五十个人。’，陈智堂是不是这么说的？”
“这我印象不深了。”楚玉祥面色赧然地望着身边这位精悍的日本大佐。
大佐的用意似乎倒不在于要测试楚玉祥的记忆力，他沉浸在自己的思路里，“最近北平城暴雨不断，中国二十九军的所有战壕都会被这雨封堵，如果江口旅团打算对宋哲元动手的话，当然会选这个时候。要是我，我也会这么干… ”
“不过江口旅团长也应该想到，这雨对宋哲元的大刀队构不成威胁。”
“是！还有，关健要看东京的态度，这是政治家们的事。作为军人，江口就是要考虑除了政治家们的决定以外的一切事情。你研究过紫禁城神武门的情况吗？”清水大佐的思路跳得很快。
“说不上研究，但我知道巷战爆发后，那将是中国军队死守的一个主要阵地。假如江口旅团要从北面攻破紫禁城的话，首先要面对的，就是这道门。”
大佐的头从地图上抬起来，直视着楚玉祥。这对楚玉祥来说是一种称许，也是一种鼓励。他决定说下去：“现在，不要说神武门有李彪的警备连屯集，就是李彪在午门一线布防的重机枪掩体，也会构成一定的兵器优势。光它的重机枪数量，就比二十九军其它战斗连队拥有的多一倍还不止。”
大佐继续与楚玉祥对视。
“不过，依我看，要守北平，二十九军拥有人数优势，未必就能打胜。”
“这话怎么讲？”
“宋哲元的军队从数量上说虽然多，质量上却很差，他的作战理论还停留在分层突进左右夹击的初级陆军作战阶段。这又在很大程度上抵消了他的优势...... ”他还想再说下去，川崎机身突然剧烈抖动了一下，随即从机舱上方，好像是螺旋桨下侧传来刺耳的金属刮削声。这时飞机正飞临金水桥上空。
“怎么回事？”清水大佐探身问飞行员。
“中国士兵在对空开枪射击，出了点麻烦。”
“别管他们，接着说你的。”大佐语气平淡。
楚玉祥坐回座位上，努力想稳住神，但他发现脑子里一片空白，居然怎么也想不起刚才说到哪儿了。
“你刚才说到宋哲元的作战理论，在很大程度上抵消了它的人数优势。”
“噢，是的，在这方面，是这样，江口旅团胜他一筹。”楚玉祥觉得舌头有点不大灵活，“日本的作战理论是建立在‘空步炮三位一体’这一基点上的，这比蒋介石黄埔系军队的‘步炮协同’还要超前。”
机身抖动得更加剧烈。从舱顶传来的已不是步枪子弹撞击声，而是中国机枪的轻扬之声。
楚玉祥的目光越过椅背望前看，日本飞行员的手有些抖。
“那你看故宫里究竟有没有这条秘道？”大佐似乎对飞机的现时状态很麻木。
“应该有，就是不清楚是哪个朝代修建的...... ”
“我读过陈智堂的那本书。他认为内务府的腐败也间接导致建福宫的焚毁。”
“是的，很多琉璃厂的老板都和他们有关系，暗卖文物。”
“典型的实用主义，内务府够大胆的。等于整个改变了清朝官吏的忠君概念。”
“这大概就是到现在大多数前内务府人员都还没有完全接受这书的原因吧。”
“看来，用不了多久，对这条故宫秘道的朝代鉴定需要我们日本人来完成了..... ”大佐还想再说下去，地球的引力却似乎在骤然间加大，侦察机身突然一沉。
楚玉祥仰起头来，望着舱外：令人恐怖的机枪子弹和金属摩擦声越演越烈，机身开始拉出一缕烟雾。
“大佐？”飞行员回过头来望着将军。
“你还回头看什么？还不快往回飞？！”楚玉祥喊了起来。
飞行员拼命扳动操作柄，检查全部的仪表。
楚玉祥的大喝使飞行员冷汗淋漓。
“慌什么！”将军突然断声道。
楚玉祥浑身一震，不说话了，两手紧抠在前座的椅背上。
清水大佐的手在飞行员的肩头轻轻拍了拍：“避开防区，尽量朝三大殿的方向飞。”
机身还在无情地缓缓下坠！
飞行员在拼命地操纵着尚听使唤的侦察机，指望通过它调整飞行姿态来甩掉中国机枪的追击。
紫禁城的一切变得越来越清晰，成片的宫殿朝他们扑面而来。高度表的指针在急速下降......楚玉祥没有觉察到自己的手指已经抠破了前座的布面。他的两眼死死地盯在大佐脸上。
“秘道会不会在三大殿下面？”此刻的大佐仍然自言自语，成了一座石雕，两眼平视窗外，两手按于一膝上，纹丝不动地认真观察着......
楚玉祥下意识地觉得自己应该为保命做点什么，他解开安全带，抓起降落伞包，想在最后的时刻逃出生天。
“呆着别动！”大佐目不转睛，轻声喝道。
“往回飞吧？！”飞行员撕心裂肺一声长喊。
大佐眉梢微徽一颠。
前面就是太和殿了，“建极绥猷”匾上的重檐庑殿顶翻卷起灰白的沙尘带，甚至连檐下斗栱上栖息的乌鸦都已经感觉到了即将降临的不测，惊恐地四散逃开......
只有一个人目睹了这一切。
抱着轻机枪的李彪。
他目瞪口呆地看着那架受伤的日本侦察机，飞机在即将与太和殿顶亲吻的一霎间，又被重新拉回到了半空中，然后侧起身子，昂首朝天津方向飞去......
东局子日军野战机场，川崎侦察机的机轮终于接地之后，楚玉祥才发现自己浑身像被水洗过一样。
他想，这是一次鬼门关的游历。